‘’Η άνοιξη δέρνει τη λαχτάρα της ψυχής’’ -Γεράσιμος Μαρκοράς (1826-1911). *Κοίταξε διεισδυτικά γύρω σου, για να καταλάβεις τι συμβαίνει και να βρεις αυτό που θέλεις!
‘’Μπορείς να κόψεις όλα τα λουλούδια, αλλά δεν μπορείς να εμποδίσεις την Άνοιξη να ‘ρθει’’, -Pablo Neruda (1904-1973).
Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, η Πασχαλιά ήταν μια πανέμορφη νύμφη, η Σειρήνα. Ο Πάνας, ο θεός των δασών, γοητεύεται από την ομορφιά της και την κυνηγά μέσα στο δάσος. Τρομαγμένη τότε η Σειρήνα του ξέφυγε και μετέτρεψε τον εαυτό της σε ένα αρωματικό θάμνο. Τα άνθη της πασχαλιάς, προσφέρονται για την επέτειο γάμου. Τα μοβ άνθη της, συμβολίζουν στη γλώσσα των λουλουδιών τα πρώτα συναισθήματα της αγάπης, ενώ τα λευκά άνθη της αντιπροσωπεύουν τη νεανική αθωότητα. Επίσης, οι ποικιλίες διαφέρουν ως προς το άρωμα, αλλά και ως προς την περίοδο άνθισης που διαρκεί από την αρχή μέχρι το τέλος της άνοιξης.
Μεταξύ των κοινών φυτών της Ελλάδας είναι και το δένδρο η Κουτσουπιά (Cercis siliquastrum), και ο θάμνος η Πασχαλιά (Syringa vulgaris). Η Πασχαλιά, είναι καλλωπιστικό και φαρμακευτικό φυτό, ενώ συνδέεται με την περίοδο του Πάσχα, την άνοιξη, καθώς τότε ανθίζει το φυτό σε ταξιανθίες,. Φυτρώνει μόνη της στην κεντρική και δυτική Ασία και την ανατολική Ευρώπη. Στην Ελλάδα συναντάται σε πετρώδεις τοποθεσίες της βόρειας ηπειρωτικής Ελλάδας μέχρι τη Θεσσαλία. Τα φύλλα της είναι μεγάλα και έχουν σχήμα καρδιάς. Τα άνθη της είναι μικρά, έχουν σωληνοειδές σχήμα, άσπρο ή ιώδες χρώμα και εκφύονται σε ταξιανθίες βότρεις. Ο καρπός είναι δερματώδης κάψα, έχει δύο χώρους, που ο καθένας περιέχει δύο σπέρματα με πτερύγιο. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, με καταβολάδες, με μοσχεύματα και με εμβολιασμό. Υπάρχουν πολλές ονομαστές ποικιλίες και είδη πασχαλιάς. Πολλές ποικιλίες πασχαλιάς είναι συλλεκτικά γνωστές ως γαλλικά υβρίδια, γιατί αναπτύχθηκαν από λάτρεις των λουλουδιών στους κήπους των Γαλλικών πόλεων Rouen και Nancy στα τέλη του 19ου με τις αρχές του 20ου αιώνα. Οι επώνυμες ποικιλίες και τα διάφορα είδη, εξαρτώνται από το χρώμα το σχήμα και το μέγεθος. Τα χρώματα αρχίζουν από το καθαρό λευκό και το απαλό κίτρινο μέχρι το βαθύ μοβ. Μερικές ποικιλίες παρουσιάζουν και διχρωμία. Ωστόσο, συνηθίζεται να αποκαλούν στην Ελλάδα, κάποιο άγριο δένδρο ως Αγριοπασχαλιά (Melia azedarach) ή Λουλουδιά ή Μέλια ή Μοσκοκαρφιά ή Σολομός, ή Ψευδομέλια ή Πασχαλιά των Ινδιών, το οποίο όμως δεν έχει σχέση με την κοινή Πασχαλιά, εκτός μόνο για τα ωραία ευωδιαστά άνθη του. Η λατινική ονομασία του φυτού πασχαλιά -γένος Syringa, σημαίνει αυλός, ή και ειδικός σωλήνας. Οι ανθοφόροι αυτοί φυλλοβόλοι θάμνοι ευδοκιμούν σε θέσεις με αρκετό ήλιο, χρειάζονται καλό αερισμό τα κλαδιά τους –άρα κλάδεμα, ενώ το χώμα του φυτού πρέπει να στραγγίζει καλά και να είναι κατά προτίμηση αλκαλικό. Αλλά για να ανθίσει η πασχαλιά υπερβολικά και να ευωδιάζουν τα άνθη της,πρέπει ο χειμώνας που πέρασε, να είχε χαρακτηριστικές θερμοκρασίες ψύχους. Στην ανθοκομική για να δώσετε στην Πασχαλιά σχήμα, κόψτε τις νεαρές κορυφές των βλαστών και αφαιρέστε τακτικότατα τα παλιά άνθη της. Έτσι, την επόμενη χρονιά τα μπουμπούκια θα εμφανιστούν σε ζευγάρια στην θέση των φύλλων, στα κλαδιά. Βαθύ κλάδεμα σημαίνει λιγότερα λουλούδια τη χρονιά της ανθοφορίας, ενώ το ελαφρύ κλάδεμα καλό είναι να γίνεται αμέσως μετά την περίοδο ανθοφορίας, για να έχουμε όσο το δυνατό περισσότερα άνθη την επόμενη χρονιά. Όπως και με τους περισσότερους ανθοφόρους θάμνους, αν θέλουμε να αναζωογονήσουμε μια γερασμένη πασχαλιά κάνουμε βαθύ κλάδεμα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθώς το φυτό βρίσκεται σε χειμερινό λήθαργο (διάπαυση).
Η κουτσουπιά ή μαμουκαλιά ή δένδρο του Ιούδα ή δένδρο της Ιουδαίας (από τη γαλλική Arbre de Judée=δέντρο της Ιουδαίας), διακρίνεται για τα ροζ-μοβ, σαν των μπιζελιών, άνθη της που ''αναδύονται'' από τα κλωνάρια, αλλά και από τον κορμό του δέντρου, πριν βγούνε τα φύλλα. Η ανθοφορία της προσελκύει τις μέλισσες, αλλά δίνει και μελίτωμα. Οι μελισσοκόμοι λένε ότι οι κουτσουπιές βουίζουν σαν ηχεία, από τα μελίσσια που προσελκύουν τα άνθη τους. Οι μέλισσες επισκέπτονται θα άνθη της, χώνονται μέσα στο άνοιγμα που έχουν αυτά, και ρουφάνε το νέκταρ αρκετή ώρα ακίνητες. Η Κουτσουπιά δίνει κυρίως νέκταρ αλλά και γύρη και είναι πολύτιμο δέντρο για την ανάπτυξη περισσότερο των μελισσιών, παρά για συγκομιδή μελιού. Η κουτσουπιά παράγει τόσο πολλά άνθη που όταν πέφτουν στο έδαφος, δημιουργούν "χαλί" , που συμβάλλει στη λίπανση του εδάφους.Η κουτσουπιά είναι ένα δέντρο που φυτρώνει είτε άγριο, είτε καλλιεργείται σε κήπους και πάρκα για αισθητικούς λόγους.
H Κουτσουπιά, είναι φυλλοβόλο δέντρο της Μεσογείου και αυτοφυές της ελληνικής χλωρίδας με μια χαρακτηριστική ροδόχρωμη κόμη, όταν βρίσκεται σε ανθοφορία από τα τέλη Φεβρουαρίου μέχρι και τα τέλη Απριλίου. Τα άνθη της βγαίνουν σε ομάδες κατευθείαν από τα κλαδιά ή και το βλαστό. Οι καρποί της μοιάζει με φασόλια (χέδρωπας) είναι αρχικά πράσινοι και αργότερα γίνονται κόκκινο-καφέ. Ως φυτό αναπτύσσεται τόσο στην παραθαλάσσια, όσο και στην ορεινή ζώνη. Έχει φύλλα εναλλασσόμενα, κυκλικά-καρδιοειδή-νεφροειδή, με μακρύ μίσχο. Μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 5 μέτρα. Εξαπλώνεται σε ολόκληρη την ηπειρωτική Ελλάδα και στα νησιά του Β. Αιγαίου και του Ιονίου πελάγους. Σύμφωνα με τον θρησκευτικό μύθο, η κουτσουπιά είναι το δέντρο που κρεμάστηκε ο Ιούδας μετά την προδοσία. Όμως, το ευλύγιστο κλωνάρι της λύγισε και έτσι ο Ιούδας δεν πέθανε αμέσως, αλλά έμεινε εκεί, τρεις μέρες. Γι' αυτό και η ψυχή του δεν βρέθηκε στον Κάτω Κόσμο. Το όνομα του γένους Cercis προήλθε από την λέξη «κερκίς» ,ένα εξάρτημα του αργαλειού, που στην αρχαιότητα φτιαχνόταν από το ξύλο της κουτσουπιάς. Το ξύλο της κουτσουπιάς δεν έχει ιδιαίτερη αξία. Παλαιότερα κάποιοι μερακλήδες έφτιαχναν μικροέπιπλα ή στόλιζαν με ξύλο κουτσουπιάς το σαμάρι του ζώου τους.
Ως καλλιεργούμενο δένδρο είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό, χωρίς πολλές καλλιεργητικές φροντίδες. Προτιμάται να φυτεύεται σε ηλιόλουστα σημεία του κήπου. Μπορεί να φυτευτεί ακόμα και σε φτωχά εδάφη ή ασβεστώδη. Είναι απόλυτα προσαρμοσμένο στις κλιματολογικές συνθήκες του τόπου μας, αφού είναι φυτό ελληνικής φύσης. Αντέχει στην ξηρασία και είναι ανθεκτική σε υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες. Φυτεύεται σε παραθαλάσσιες περιοχές και σε περιοχές με υψηλή ατμοσφαιρική ρύπανση. Δεν αναπτύσσεται με γρήγορο ρυθμό. Φτάνει σε ύψος τα 8-12 m . Όμως μπορεί να διαμορφωθεί και σαν θάμνος με ύψος 3-4 m και πλάτος 2m. Με σχετικά αραιή βλάστηση, η κόμη του έχει σχήμα στρογγυλό. Ο κορμός και τα κλαδιά έχουν σκούρο καφέ χρώμα ενώ τα φύλλα του είναι στρογγυλά και μεγάλα. Τα κλαδιά της κουτσουπιάς είναι πολύ ευλύγιστα και δεν σπάνε εύκολα με τον αέρα.
Η κουτσουπιά εμφανίζεται παγκοσμίως με 7 είδη φυλλοβόλων δέντρων. Το είδος που καλλιεργείται περισσότερο διαδομένο σε όλες τις μεσογειακές περιοχές είναι η Κερκίς ή κερατονιοειδής (Cercis siliquastrum). Αυτή κατάγεται από τη Μέση Ανατολή, έχει κορμό συχνά κυρτό, ελικοειδή και χωρίζεται αρκετά κοντά στο έδαφος σε χοντρά κλαδιά ακανόνιστου σχήματος. Η φλούδα του είναι μαύρη και παρουσιάζει ρωγμές. Τα πιο νεαρά κλαδιά είναι σκούρα κόκκινα. Η κόμη με διάμετρο 3-4.5μ, είναι πλατιά. Τα φύλλα είναι πράσινα-μπλέ έχουν σχήμα καρδιάς ή νεφρού και μακρύ μίσχο. Άλλα είδη και ποικιλίες της είναι η Κερκίς η καναδική (Cercis canadensis) που προέρχεται από τη βόρεια Αμερική, όπου φυτρώνει μόνο-του φτάνοντας το ύψος των 6-8μ. Έχει ζωηρά πράσινα φύλλα και ανοιχτά ροζ λουλούδια. Αντέχει αρκετά καλά στο κρύο. Η ποικιλία «Λευκή» (Alba) έχει άσπρα λουλούδια. Η Κερκίς η βορτυοειδής (Cercis racemosa), κατάγεται από την Κίνα και φτάνει σε ύψος τα 8-10μ. Γενικά είναι αρκετά ανθεκτικό δένδρο, αλλά ευαίσθητο στο κρύο. Τα φύλλα είναι βαθυπράσινα με την κάτω επιφάνεια σκεπασμένη από λεπτό χνούδι. Τα λουλούδια είναι ενωμένα σε μεγάλους βότρεις κρεμάμενους προς τα κάτω σε έντονο ροζ χρώμα. Η Κέρκις η σινική (Cercis sineusis), κατάγεται από την Κίνα και την Ιαπωνία και μπορεί να φτάσει το ύψος των 15μ, αλλά δεν είναι πολύ εύρωστη. Συχνά παίρνει τη μορφή πολύ απλωτού δενδρυλλίου. Τα φύλλα μάλλον δερματώδη είναι γυαλιστερά πράσινα και το φθινόπωρο γίνονται κίτρινα. Τα λουλούδια είναι ροζ-μοβ με λίγες ή πολλές άσπρες ραβδώσεις. Είναι πολύ ευαίσθητη στο κρύο και μπορεί να καλλιεργηθεί στο ύπαιθρο μόνο στις ζεστές περιοχές.
